大觀音亭興濟宮

「佛」是梵語音譯「佛陀」的簡稱，意為覺悟者，就是指徹底覺悟佛教真理的人。小乘佛教所指的佛，往往是專指佛教創始人釋迦牟尼，而在大乘佛教除指釋迦牟尼之外，更廣泛的認為，只要確實掌握佛法真諦，對佛法的領悟到了一定階段，人人皆能證悟成佛。

釋迦牟尼是佛教的創始者，是在諸多佛菩薩當中唯一真實存在的佛，唯一真實存在過的歷史人物。其餘諸佛皆是釋迦牟尼說法時，經由其口中所講述出來的，也可說整個佛教的諸佛體系，是釋迦牟尼以他所證悟的理念所架構出來的。

在一般佛寺的大雄寶殿中，往往都供有三尊大佛像，稱為「三世佛」。三世佛有橫三世與豎三世之說，橫三世為東方琉璃光佛（藥師佛），中間釋迦牟尼佛和西方阿彌陀佛。豎三世則為過去佛迦葉佛，現世佛釋迦牟尼佛，未來佛彌勒佛。另有法、報、化三身佛之說，即法身佛毗盧遮那佛，代表佛法的絕對真理；報身佛盧舍那佛，表示證得絕對真理的最高智慧；應身佛釋迦牟尼佛，這是隨緣應機，教化眾生的佛。

釋迦牟尼佛是西元前六世紀後期，印度迦毗羅衛國釋迦部落淨飯王的兒子，俗姓喬達摩，名悉達多。佛陀長大後，在一次出遊東南西北四大城門的時候，分別親睹飽受疾病之苦的老人、病人、死人和苦行僧，由此體會了人間生、老、病、死等苦痛。又在一次外出巧遇一位流浪的聖人，並得知那是一位已經掙脫世俗諸惡的人後，佛陀就下定決心要效法他出家悟道。於是他二十九歲時，一個人騎著馬離開了王宮，出家修道，時值二月初八，因此，此日稱為「佛出家日」。

悉達多出家後，遍訪當時有名的宗教學者，尋求解脫之道未果，便離群苦行。苦行是當時流行的修行方法，他們認為人生本就是罪惡的產物，肉體是尋求解脫最大的障礙。他們以自虐方式以求精神的解脫。經過六年苦行，悉達多嚐盡各種方法，形容枯槁，身體瘦弱，但並未獲得預期的效果。