在遙遠的虞代，有一位孝子「舜」 父親叫瞽瞍 ，既沒有知識，又喜歡胡作妄為。
生母名叫握登，賢良有婦德，不幸早逝而父親不辨是非，總是聽信後母的讒言，時常辱罵、虐待他。
後母所生的弟弟名叫「象」，也對舜十分不友善，既傲慢又無禮。
他們時常設計要謀害舜。
舜像窮苦伶仃無家可歸的孩子，會獨自呼號哭泣，認為是自己侍奉得不好，不得父母歡心。
舜心中沒有怨天尤人，依然孝順父母，友愛弟弟。他這樣寬大的胸懷，孝順的行為，感動了上天。
當他在歷山耕種時，有大象幫他耕田，有鳥兒幫他耘土、除草，靠著大家的努力，把歷山一帶開發成了良田，
因此舜的孝行與名聲也漸漸流傳開來。