大觀音亭興濟宮

彌勒佛又稱彌勒菩薩，俗姓阿逸多，意思是無能勝，為三世佛之一：過去佛燃燈佛、現在佛釋迦牟尼佛、未來佛彌勒佛。因為他擅長修慈悲心，常入慈定，故名慈氏。後來成為釋迦牟尼佛的弟子，但他卻先於釋迦入滅。入滅後到兜率天內院做「補處菩薩」，即未來佛。

兜率天是彌勒的樂園，據說這裡的一晝夜，相當於人間四百年。此天有內外兩院，外院是諸佛的公園，內院是彌勒寄居的淨土。彌勒淨土之所以殊勝，是因為它不像其它的佛國淨土，距離我們的娑婆世界很遠。兜率淨土在欲界，發願往生的人，不一定出家，不必一心不亂，只要受持五戒，常常參加八關齋戒，作福行善，就可以往生了 而補處就是「候補佛修息所」的意思。釋迦牟尼佛的母親摩耶夫人死後即往生於此。彌勒菩薩既然是釋迦的接班人，為了做好準備，當然要住在「候補佛修息所」。釋迦牟尼佛曾預言，說他要在兜率天住四千年（人間五十六億七千年），然後從兜率天再次降生我們這個世界，說法度眾。

一般廟宇供奉的大肚彌勒，并非是佛教三世佛中的未來佛彌勒，而是布袋和尚──契此。契此長得矮胖，肚子奇大，常用竹杖挑著大布袋在街上化緣，因為出門經常布袋不離身，所以人稱「布袋和尚」。後梁貞明三年，當布袋和尚端坐在獄林寺盤石上示寂時，說道：「彌勒真彌勒，分身千百億，時時示時人，時人不自識。」因此布袋和尚被世人信仰為彌勒佛的化身。